Kỷ niệm "Ngày nhà ở thế giới" năm 2009 với chủ đề "Quy hoạch đô thị trong tương lai", Liên hợp quốc nhấn mạnh quá trình quy hoạch đô thị trong tương lai phải trở thành công cụ để cải thiện điều kiện sống của con người và môi trường trước thách thức đô thị hóa nhanh trên toàn cầu.
Tổng Thư ký Liên hợp quốc, Ban Ki-mooon nêu rõ hiện trạng đô thị trên thế giới không đáp ứng được những thách thức của đô thị trong thế kỷ 21, đặc biệt là nhu cầu của đa số người dân ở các thành phố nghèo và tình trạng dân số tăng nhanh ở các nước đang phát triển.
Hàng trăm triệu cư dân đô thị bị ảnh hưởng trước bão lụt, nước biển dâng cao và những tai họa khác là những hậu quả rõ rệt nhất của tình trạng thiếu quy hoạch đô thị và sự phát triển vô tổ chức của các khu dân cư quanh các đô thị.
Báo cáo của Tổ chức nhà ở của Liên hợp quốc (UN-HABITAT) cho biết mỗi ngày các đô thị trên thế giới có thêm hơn 200.000 cư dân mới, trong khi sự bất bình đẳng trong việc thụ hưởng các dịch vụ đô thị ngày càng nghiêm trọng.
Sự khác biệt giữa các thành phố ở các nước phát triển và đang phát triển ngày càng lớn do những nhân tố như hình thức đô thị hóa, khác biệt về thu nhập, chia rẽ xã hội, phân biệt giới, thậm chí cả về di trú quốc tế. Sự phát triển nhanh của các đô thị đang gây ra những lo ngại lớn và chỉ có thể khắc phục được bằng những đổi mới trong quy hoạch và quản lý đô thị.
Theo UN-HABITAT, chỉ có 17% số đô thị tại các nước đang phát triển cân bằng giữa phát triển cơ sở hạ tầng, đất đai và sự gia tăng dân số.
Tổng Giám đốc UN-HABITAT, Anna Tibaijuka khẳng định quy hoạch thành phố trong tương lai phải tính đến những thực tế và những nhân tố định hình các đô thị trong thế kỷ 21.
Đó là những thách thức về môi trường như biến đổi khí hậu và sự phụ thuộc quá mức vào các phương tiện giao thông chạy bằng nhiên liệu hóa thạch, những thách thức về nhân khẩu của quá trình đô thị hoá nhanh, sự phát triển tràn lan của các đô thị nhỏ và vừa, tỷ lệ thanh thiếu niên ở các đô thị của các nước đang phát triển tăng cao cũng như sự co lại của các đô thị tại các nước phát triển cùng với số người già và các thành phần đa văn hóa tăng.
Báo cáo của UN-HABITAT kết luận khi thế giới ngày càng được đô thị hóa, chính phủ các nước cần chấp nhận quá trình này là hiện tượng tích cực và thực hiện các biện pháp để giúp cư dân đô thị cải thiện việc tiếp cận các dịch vụ cũng như các cơ hội kinh tế và xã hội. Để việc quy hoạch đô thị đóng vai trò hiệu quả hơn, các nước cần phát triển các chiến lược đô thị quốc gia một cách toàn diện.
